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Josef Anton Bruckner; (Ansfelden, 4 de septiembre de 1824-Viena, 11 de octubre de 1896) fue un compositor, profesor y organista austriaco. Compuso música coral, instrumental -para órgano-, de cámara y sinfónica (campo en el que destacó especialmente). Se le considera uno de los últimos representantes del Romanticismo austroalemán. Wagner —que admiraba a Bruckner y al que reconocía como su maestro— señaló en sus memorias: «si alguien tiene ideas sinfónicas después de Beethoven, ese es Bruckner.» Su afán de perfeccionismo y las críticas que recibía le hacían modificar sus obras una y otra vez, con lo cual existen múltiples versiones de una misma obra.
Biografía
Infancia y primera formación
Nació en la pequeña ciudad de Ansfelden, en el norte de Austria. Su padre, que era maestro de escuela y tocaba el órgano de la iglesia local, imbuyó a su hijo las dos vocaciones a las que dedicaría su actividad profesional: la enseñanza y la interpretación como organista.
Después de la muerte prematura de su padre en 1837, la madre envió a Bruckner como niño cantor al cercano monasterio de St. Florian, donde también recibió clases de música.
Siguiendo la tradición familiar, tomó la decisión de seguir la carrera docente. Después de asistir al seminario preparatorio para maestros en Linz, se convirtió en asistente de la escuela en la aldea de Windhaag, donde pronto tuvo conflictos con sus superiores, lo que finalmente llevó a que fuera transferido:
Bruckner había compuesto demasiado e improvisado en el órgano en lugar de ejercer sus deberes (además del servicio escolar y religioso también trabajó en el campo y en el bosque).
De hecho, hay tres llamadas "misas corales" de esta época, a saber, la Misa Windhaager (una pequeña misa para alto, dos cornos y órgano), y dos breves misas (a cappella): la misa de Kronstorfer y la misa para el Jueves Santo.
En 1845 finalmente completó el examen de maestro y se unió en el mismo año a un trabajo como profesor asistente de la escuela de St. Florian. Devoto católico, sus estudios musicales se extendieron hasta la edad de 40 años.
Periodo de San Florián: 1845-1855
En la década que Bruckner pasó en la abadía al principio se dedicó ampliamente a su profesión docente, asistió a un curso de educación superior en Linz en 1850, y cinco años después aprobó un examen para obtener permiso para enseñar en escuelas secundarias.
Al mismo tiempo, sin embargo, la música se hizo cada vez más importante para él, por lo que perfeccionó su forma de tocar el órgano, lo que le valió el puesto de organista provisional en 1848, y tres años más tarde que el de organista habitual en St. Florian. Redactó sus primeras composiciones de mayor importancia, como el Réquiem (1848) y la Missa solemnis (1854), así como una serie de motetes y los salmos 22 y 114.
En 1854, Bruckner viajó a Viena por primera vez para someterse a un examen de órgano frente al director de la corte local, Ignaz Aßmayer, que pasó brillantemente. 1855 fue seguido por otro viaje a Viena, donde fue alumno del famoso teórico de la música y profesor de bajo continuo y contrapunto Simon Sechter.
Organista en Linz: 1855-1868
En 1855, el organista titular de Linz murió, por lo que se alineó un concurso para determinar su sucesor.
Bruckner inicialmente no presentó la solicitud, pero finalmente fue persuadido para participar. Aunque no había presentado una solicitud por escrito, se le permitió participar.
Ninguno de sus competidores pudo alcanzar el virtuoso arte de órgano de Bruckner, por lo que el 8 de diciembre de ese año fue nombrado nuevo organista de la catedral de Ignatiuskirche (Alter Dom). Bruckner se había convertido completamente en músico profesional y finalmente abandonó la actividad de enseñanza escolar.
Además de su nuevo trabajo, continuó estudiando con Sechter, y visitó a su mentor varias veces en Viena.
En 1860 asumió como director del coro la dirección de un club de coros de hombres, el Liedertafel Frohsinn, que mantuvo durante varios años con interrupciones. Con el Liedertafel Bruckner dio numerosos conciertos y, por lo tanto, adquirió una buena reputación como director coral. Compuso numerosas obras para el coro.
El 19 de noviembre de 1861, finalmente puso como conclusión de los estudios de teoría musical frente a una comisión dirigida por Sechter, a la que también pertenecían los directores Johann von Herbeck y Felix Otto Dessoff. La profesionalidad con la que Bruckner dominó las demandas hechas fue inspirada por Herbeck, quien posteriormente se convirtió en un importante defensor de Bruckner, ante la famosa exclamación "Debería habernos puesto a prueba".
Bruckner había dominado por completo e interiorizado los aspectos técnicos de la composición, pero a pesar de las numerosas piezas ya escritas, aparentemente todavía no se sentía lo suficientemente seguro en la práctica de la composición libre, por lo que visitó al director de teatro Otto Kitzler para obtener más educación en esta área en Linz.
Kitzler, casi diez años más joven que Bruckner, era un sincero admirador de Héctor Berlioz, Franz Liszt y Richard Wagner, por medio de los cuales demostró a Bruckner los métodos modernos de composición e instrumentación. Ludwig van Beethoven, Robert Schumann y Felix Mendelssohn Bartholdy también fueron piedras angulares importantes de estas lecciones.
Durante este tiempo, Kitzler continuó animando a su alumno para componer (significativamente, Simon Sechter había prohibido previamente cualquier composición libre durante sus lecciones). Entre otras, se crearon las primeras obras instrumentales importantes: un cuarteto de cuerda, una obertura y la llamada sinfonía de estudio.
Después de completar este trabajo en 1863, se consideró que Kitzler había completado con éxito los estudios de Bruckner. Entre 1864 y 1868, las primeras obras importantes del compositor Bruckner se produjeron con las tres misas principales en re menor, mi menor y fa menor, así como la Sinfonía n.º 1 en do menor.
Después de haber entrado en contacto con la música de Wagner, Bruckner, mientras tanto, había estudiado las partituras de Tannhäuser y El holandés errante, y quedó muy impresionado por las obras.
En junio de 1865, con motivo de una interpretación de Tristan e Isolda en Múnich, finalmente conoció al venerado compositor en persona. Wagner aceptó benevolentemente a Bruckner y, tres años más tarde, incluso le dio a él y a su Liedertafel "Frohsinn" el estreno concertante de la escena final de Los maestros cantores de Núremberg (4 de abril de 1868).
Sin embargo, las numerosas actividades como organista, director de coro y compositor habían cobrado su precio un año antes: las fuerzas de Bruckner habían trabajado tanto que en 1867 tuvo que someterse a una recuperación ya que sufrió una crisis nerviosa, una profunda depresión, y estuvo ingresado durante tres meses en una clínica de Bad Kreuzen. Un año después padeció otro paroxismo nervioso y volvió a la misma clínica de reposo.
En 1868, la primera sinfonía de Bruckner bajo el liderazgo del compositor tuvo un estreno mundial bastante exitoso, que fue positivamente revisado por el famoso crítico vienés Eduard Hanslick.
Sin embargo Bruckner quería dar a conocer sus composiciones a un público más amplio que el posible en la provincia. Además, desde la muerte de Sechter en septiembre del año anterior había liberado su puesto como profesor de teoría de la música (bajo continuo y contrapunto) y organista en el Conservatorio de Viena, así como en la posición de organista de la corte, y Bruckner decidió convertirse en el sucesor de su antiguo mentor en Viena.
Aunque Bruckner era un organista renombrado en su tiempo, impresionando a audiencias en Francia e Inglaterra con sus improvisaciones, no compuso ninguna obra importante para este instrumento (aunque sí compuso varias obras menores y escribió algunas transcripciones al órgano de sus sinfonías). Sus sesiones de improvisación le proporcionaron a veces ideas que desarrollaría posteriormente en sus sinfonías.
A partir de 1875 impartió armonía y contrapunto en la Universidad de Viena. Dentro del círculo de sus adeptos en la Universidad se encontraban Hans Rott, Hugo Wolf y Gustav Mahler, en ese entonces aún estudiantes.
Bruckner en Viena: 1868-1896
Al llegar a Viena, los trabajos esperados le fueron otorgados de inmediato. Además del golpe familiar del destino que supuso que su hermana muriera en su apartamento a principios de 1870, logró el éxito artístico en los primeros años: en 1869 Bruckner se convirtió en un virtuoso de órgano con conciertos extremadamente exitosos en Nancy y París, y en 1871 en Londres.
Los estrenos mundiales de la Misa en mi menor en Linz (1869) y la Misa en fa menor en Viena (1872) fueron recibidos con aplausos.
Su docencia en el k. u. k. Reichshauptstadt comenzó tan prometedora para el compositor que no dejó sospechar mucho de las peleas posteriores por su reconocimiento.
La situación para Bruckner solo se volvió problemática cuando comenzó a dar a conocer sus sinfonías a los vieneses. La Sinfonía n. ° 2 en do menor fue estrenada por la Filarmónica de Viena en 1873.
Eduard Hanslick, que había tratado a Bruckner con benevolencia en la época de Linz, ahora se comportó cada vez de forma más distante hacia él. La ruptura entre los dos llegó en 1877, cuando Bruckner estrenó su Tercera Sinfonía, que dedicó a Richard Wagner en cartas extremadamente sumisas, que se convirtió en el mayor fracaso de su carrera.
La escena musical vienesa estaba polarizada por los partidarios del estilo musical de Richard Wagner y los que preferían la música de Johannes Brahms. Al dedicar a Wagner su Tercera Sinfonía, Bruckner se ubicó sin desearlo en uno de los dos bandos. El crítico musical Eduard Hanslick, líder de la corriente conservadora, escogió a Bruckner como blanco de su ira antiwagneriana al calificar esta sinfonía como "si la Novena de Beethoven y la Walkiria de Wagner se mezclaran, y la primera acabara pisoteada por los cascos de los caballos de la segunda".
Hanslick era un firme opositor de la Nueva Escuela Alemana, a cuyos representantes autorizados Wagner pertenecía, y vio en Bruckner uno de los epígonos de Wagner, que debían detenerse. Sus críticas a las obras de Bruckner se convirtieron en un rechazo fanático.
Como crítico principal de Viena, influyó negativamente en muchos de sus colegas para con Bruckner. Bruckner ahora era considerado por muchos críticos como "wagneriano" y, como pronto se hizo evidente, como un oponente de Johannes Brahms, quien fue venerado por Hanslick y que finalmente se estableció en Viena en 1872.
Solo un pequeño círculo de amigos y seguidores continuó defendiendo al compositor. Estos incluyeron junto al entonces Ministro de Educación y Cultura Karl von Stremayr, a quien Bruckner en 1878 dedica la quinta sinfonía, que había confirmado el nombramiento de Bruckner como profesor en la Universidad de Viena, algunos directores (como Hans Richter) y sus alumnos en el conservatorio, y muchos estudiantes de la Universidad de Viena donde Bruckner dio conferencias desde 1875 como profesor de teoría de la música.
Bruckner tenía partidarios, entre los que se contaban famosos directores de orquesta como Arthur Nikisch y Franz Schalk, que intentaban constantemente acercar su música al público. Con este buen propósito propusieron al maestro gran cantidad de modificaciones a sus obras para hacer su música más aceptable al público. El carácter retraído de Bruckner hizo que consintiera en realizar algunos cambios, aunque se cercioró de conservar sus manuscritos originales, seguro de su validez. Estos fueron posteriormente legados a la Biblioteca Nacional de Viena.
Otra prueba de la confianza de Bruckner en su capacidad artística es el hecho de que a menudo comenzaba el trabajo en una nueva sinfonía pocos días después de acabar la anterior. Además de sus sinfonías, Bruckner escribió misas, motetes y otras obras corales sacras.
Solo los exitosos estrenos de la Cuarta Sinfonía y el Quinteto de Cuerdas en fa mayor (1881) le sirvieron a Bruckner para obtener el respeto a medias, pero la posición frontal entre los «brahmsianos» y los «Wagner y brucknerianos» debía continuar hasta el final. Sin embargo, el organista Bruckner pudo disfrutar de una fama duradera, como se demostró en una gira de conciertos por Suiza en 1880.
Sin embargo, el gran avance para la música de Bruckner se produjo solo a través del estreno de la Sinfonía n.º 7, en 1884, por el joven director Arthur Nikisch, que tuvo lugar significativamente en Leipzig (es decir, lejos de la Kampfplatz de Viena).
El gran éxito del estreno de su Séptima Sinfonía en Leipzig en 1884 proporcionó finalmente a Bruckner el reconocimiento público que se le había negado hasta entonces. Según el propio Bruckner, encontró la inspiración para componer el tema principal del Adagio al saber que Wagner, su amado maestro, estaba agonizando, e incluyó por primera vez en su orquestación unas tubas wagnerianas para entonar el lamento fúnebre con el que concluye la pieza.
La quinta y sexta sinfonías, por otro lado, tuvieron que esperar muchos años para su estreno mundial. El compositor ya no pudo asistir a estos eventos. Sin embargo, después de que Hermann Levi finalmente ayudara a la Séptima a triunfar en Múnich en 1885, la interpretación de Hans Richter del Tedeum en Viena al año siguiente también se convirtió en un brillante éxito.
La música de Bruckner prevaleció gradualmente tanto en casa como en el extranjero. El emperador Francisco José I quedó tan impresionado por el Tedeum que le dio a Bruckner la Cruz de Caballero de la Orden de Francisco José.
Mientras tanto, las sinfonías anteriores de Bruckner habían vuelto a llamar la atención. Sin embargo, antes de que el compositor lanzara la primera y la tercera para nuevas interpretaciones, las sometió a revisiones exhaustivas.
No obstante, Bruckner volvió a tener un serio contratiempo al preparar el estreno de su Octava Sinfonía, cuando el director de la orquesta, Hermann Levi, le devolvió la partitura con numerosas correcciones y críticas.
Apesadumbrado, el maestro emprendió una revisión general de la obra, que finalmente fue estrenada, en esta segunda versión, por Hans Richter en Viena en 1892, con un éxito notable. Posiblemente afectado por el rechazo de la primera versión, Bruckner llevó a cabo una revisión exhaustiva de otras sinfonías anteriores.
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Últimos años
A fines de la década de 1880, la salud de Bruckner se había deteriorado gradualmente. Entre otras cosas, le diagnosticaron diabetes e insuficiencia cardíaca. El compositor se vio obligado a retirarse de sus puestos en la universidad, el conservatorio y la orquesta de la corte.
En 1891 se retiró como profesor del Conservatorio. En 1892 dejó el puesto de Organista de la Corte, y dos años después dio su última conferencia en la Universidad.
Su vida era ahora la composición de su novena sinfonía, que había perseguido desde 1887. Recibió muchos honores, por lo que en 1891 obtuvo el título de doctor honorario de la Universidad de Viena.
Además, el emperador le concedió a Bruckner, en 1895, el privilegio de alquilar gratis un departamento en el Palacio del Belvedere. Aquí pasó su último año de vida.
Con un poder creativo infatigable, el compositor continuó escribiendo su obra, pero de la novena sinfonía solo se terminaron los primeros tres movimientos; el cuarto seguiría siendo un fragmento.
Bruckner murió el 11 de octubre de 1896 a las 16:00 horas, según el libro de la muerte, por un defecto de una válvula cardíaca. Sus restos mortales fueron embalsamados según su voluntad.
En el recordatorio escrito en nombre de sus hermanos Rosalia e Ignaz, se puede leer que el 14 de octubre fue trasladado a la Karlskirche por la funeraria (distrito III, Heugasse n.º 3, Belvedere superior), y que fue bendecido y enterrado el 15 de octubre de 1896 en la basílica del monasterio de San Florián.
El sarcófago de Bruckner, que se colocó debajo del órgano, lleva en el pedestal la inscripción «Non confundar in aeternum» («No estaré para siempre perdido»), la línea final del Tedeum.
Relación con el director Franz Schalk
Al igual que su hermano mayor Joseph, Franz Schalk fue alumno de Anton Bruckner. Aunque contribuyó significativamente a dar a conocer las sinfonías de Bruckner, debe mencionarse que modificó extensamente estas obras para su interpretación, a menudo en colaboración con su hermano o Ferdinand Löwe, y muchas veces las distorsionó por completo.
El ejemplo más llamativo aquí es el de la Quinta Sinfonía, cuyo estreno dirigió Schalk en Graz en 1894. En su movimiento final eliminó más de 100 compases y, al igual que los demás movimientos sinfónicos, reinstrumentó completamente el resto.
El trabajo fue finalmente publicado en esta versión. Fue solo en la década de 1930 cuando el musicólogo Robert Haas pudo publicar las versiones originales de la quinta y otras sinfonías de Bruckner con la versión original de Bruckner recuperada. Las versiones de los hermanos Schalk y Ferdinand Löwe cayeron entonces en el olvido.
La relación entre Bruckner y Schalk no estuvo exenta de problemas. Como ahora se desprende de la publicación del intercambio de cartas (Benjamin-Gunnar Cohrs había informado sobre esto), los hermanos Schalk no siempre fueron honestos con Bruckner. Exteriormente actuaron como muy serviciales; pero entre bastidores a menudo se burlaban de él. Bruckner pareció intuir esto, y según Max Auer estaba muy molesto con sus modificaciones. A pesar de algunos rasgos de carácter cuestionables en el joven Schalk, que quizás puedan disculparse por su inmadurez, Schalk fue uno de los defensores más importantes de la música de Bruckner, que era muy atacada por los partidarios de Brahms, especialmente el crítico sectario Eduard Hanslick.
Revisó sus puntos de vista a lo largo de su vida y dudó sobre la idea de una edición completa. Max Auer informó de una reunión de expertos de Bruckner en Múnich (1927) en que Schalk aprobó la publicación de los manuscritos, aunque solo con fines científicos. La versión de Linz de la Sinfonía n.º 1 también le pareció importante y el lanzamiento del manuscrito de la Sexta Sinfonía.
Estaba particularmente interesado en ver la Misa en fa menor impresa en la versión original y simple de la orquesta de la corte, porque con gusto y con regularidad había dirigido esta misa en la versión manuscrita después de 1919. (¡De alguna manera estaba rechazando indirectamente el trabajo de su hermano Josef, quien había modificado en gran medida la primera edición! )
Siegmund von Hausegger informó que en 1930 Schalk adoptó una actitud muy crítica y autocrítica hacia su propio trabajo como arreglista. Auer quería que se hiciera cargo del estreno de la sinfonía n.º 9 en la versión original; pero como ya estaba gravemente enfermo, no pudo responder a la carta de Auer, y Siegmund von Hausegger se hizo cargo de este memorable estreno en 1932.
Franz Schalk estuvo casado con la cantante Lili Schalk (nacida von Hopfen, 1873-1967). Como su heredera, poseía muchos de los manuscritos de Anton Bruckner. Aunque hubo un acuerdo contractual para que estuvieran disponibles para la edición completa, al menos para su inspección, siempre hubo problemas con la gestión de la edición completa de Anton Bruckner.
Por ejemplo, en 1939 a Robert Haas se le negó el acceso a la copia de la tercera Sinfonía (III/3). Solo Leopold Nowak tuvo acceso a muchas de las fuentes.
Rasgos de su personalidad
A lo largo de su vida fue desarrollando una personalidad con unos rasgos maníaco-compulsivos. Con el tiempo aumentaron sus inseguridades, su natural miedo a la vida y sus diversas obsesiones, algunas de ellas macabras. Entre sus numerosas manías se encuentran:
- Aritmomanía compulsiva, o pasión por contar o hacer colecciones de todas las cosas que lo rodeaban (manía por contar los ladrillos y las ventanas de los edificios).
- Angustia y dolor por abandonar un lugar (de Linz, de Viena, de San Florian...).
- Obstinación por revisar partituras (de ahí la complejidad por reconocer sus auténticos originales de las revisiones).
- Obsesión por los títulos y los diplomas.
- Guardaba decenas de botines en los armarios.
- Obsesión por los campanarios a los que subía para comprobar si había una cruz.
- Rituales de verificación: entraba una y otra vez en la casa para comprobar que había dejado apagadas las velas.
- Fascinación por tumbas, cementerios y mazmorras (llegó a visitar el museo de las torturas de Núremberg y la torre de Londres).
- Comportamiento necrofílico: tocó y besó los cráneos de Beethoven y Schubert cuando sus cadáveres fueron exhumados y también el del Emperador Maximiliano, tras ser ajusticiado en México y repatriado a Viena.
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